蘇州古稱東吳，歷史悠久，人文薈萃，自古便是聚金匯銀的富庶之地，有著金銀器制作賞玩的古老傳統。傳說吳王夫差攜西施乘黃舫游湖，身邊姬妾成群獨西施不著粉黛。船行至橋處，吳王將頭上金簪剪下一截命人為西施換來上好的胭脂。后人因此命名剪金橋，現存遺址剪金橋巷。
據《宋史》記載，宋徽宗于崇寧元年在蘇州設造作局，役使工匠制作金銀器皿，時有金銀業加工集聚的“金銀巷”（今剪金橋巷附近）。南宋時期，蘇州金銀器皿制作已領先全國。
現藏于南京博物院的“聞宣造”如意金盤和金蟬玉葉，分別是元明兩朝蘇州金銀飾品佳作。前者雖為民間匠人聞宣手作，其繁縟富麗的氣象堪比宮廷手筆。而后者則透著江南潤秀，其精美巧妙舉世無雙。
蘇州手作金工在清朝達到鼎盛，當時大批工藝匠人被選調至京城宮廷造辦處，為皇家留下許多傳世珍品。晚晴時期，蘇州商業性質的金浦、銀樓業已欣欣向榮，并先后成立了“麗澤公局”、“安懷會所”等金銀業同業組織。
新中國成立后，蘇州金屬工藝廠秉承蘇作精工，為國家創外匯歷下了汗馬功勞。但上世紀90年代后，蘇作金工散落民間，日漸式微。2012年，蘇州投資有限公司以傳承財富智慧，弘揚黃金文化為己任，投資設立蘇州東吳黃金文化發展有限公司。東吳黃金現已成為集互聯網金融、金銀精煉、金銀飾品及工藝品、珠寶玉器制品的設計、研發、加工、銷售為一體的綜合性公司。