隨著全國各大城市機動車保有量的不斷增加，城市化的進程讓堵車成為了城市的常態。特別是上下班的高峰時段，堵車早已成為日常生活的必修課。近幾年多家機構都對全國主要城市的上下班往返時間或平均堵車時間進行了統計，北京、上海、廣州、天津等城市牢牢占據著榜單的前列，北京更是當仁不讓地被冠以“首堵”的名號。在大城市開車，剛出門就堵在路上，前后左右都是車，遇上惡劣的天氣和吵雜的噪音，沒有人不心浮氣躁。造成堵車的原因有很多方面，要從根本上緩解交通擁堵、提高道路利用效率并減少堵車時間還需要多管齊下，主要有兩點：一是城市道路設施的改造、路網優化升級；二是采用智能的交通管理系統和設備。在智能化交通管理方案和設備大行其道的今天，智能交通燈面臨著新的革命，與擁堵爭搶時間，則是革命的首要目的。
目前，許多城市的交通主體無法改變，老區道路的升級和改造跟不上城市發展的速度，同時駕駛者、行人的素質以及交通管理部門的管理方法都有待不斷加強，想要在短期內優化車輛行駛現狀，改善交通擁堵現狀，則需要利用智能交通技術。其中，智能交通燈作為道路交叉口必不可少的管理設備，則需要更為智能化和人性化的升級，為提升道路通行效率助力。未來交通燈智能化改革將主要在以下兩個方面：
1、智能嵌入式交通燈
這類交通燈設計思路主要是消除傳統的交叉口實體交通等，而將交通信號引導功能嵌入車輛的智能設備中，利用智能信號技術來進行車輛的路徑規劃和車輛行駛引導。比如有工程師計劃將嵌入式交通燈安裝在機動車駕駛儀表盤內，對車輛周圍的其他交通工具和路況信息進行顯示。采用先進的無線通訊技術，這個系統就可以實時評估各個方向的車流情況，當車輛在某路口處于大流量車流群體中，系統將會在儀表盤顯示綠色信號表示可以通過路口。而處于相對少車流量的車輛儀表盤將顯示紅色信號。利用這種方法，該系統可以按照車流量多少來自動控制車輛的等待時間。在進一步考慮到行人和非機動車的影響之后，這類交通引導系統能夠替代交通等更智能地引導車輛通過交叉口，并且與智能交通管理和引導系統形成有效的車輛引導體系，提升道路使用率。
2、“SMART”智能信號技術
SMART智能信號技術（Systematic Monitoring of Arterial Road Traffic Signals，系統主干道交通信號監控）在近兩年作為一種革命性的想法被提出。目的在于通過收集道路和車輛數據，形成交通網絡并進行實時分析，來智能化地增減交通燈的時間。在城市交叉口及相互結連的干道上設置智能的車輛信息監測系統，實時地將車輛信息傳輸給交通燈，智能交通燈根據等待車輛的數量延長或減少綠燈的配時。例如，某一時間，東西方向上的車流量很大，而南北方向的車流量較小，則信號燈將會延長東西方向上的綠燈配時，盡可能讓車流量大的方向上車輛盡快通過，而之后南北方向上車流達到一定數量或者等待時間達到預定值時，才讓這一方向的車輛通過。這樣還可以有效地避免一方綠燈狀態無車，而另一方向車輛空等的情況。相似的技術已經在美國明尼蘇達州和加利福尼亞州超過100個路口中得到使用。
隨著智能交通燈的不斷革新和使用，將促進城市智能道路交通系統的不斷完善，配合其他車載、路旁等設備的協同引導，城市的擁堵情況將能夠得到一定程度上的緩解。有報道稱采用智能交通燈將能夠減少每天至少半小時的堵車時間，即大約能夠節省60%的花費在交通中的時間。具體能夠達到的效果和節約的時間可能會因城市因道路而異，但智能交通燈所帶來的智能交通管理理念毋庸置疑，同時隨著技術的成熟，智能交通燈將能夠達到實實在在緩解擁堵、節約時間的效果。時間擠擠總會有的，智能交通技術與城市擁堵的對抗還將繼續，每一點革新都將讓城市變得更好。