CE是法語的縮寫，英文意思為 “European Conformity 即歐洲共同體, 事實上，CE還是歐共體許多國家語種中的"歐共體"這一詞組的縮寫，原來用英語詞組EUROPEAN COMMUNITY 縮寫為EC，后因歐共體在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文為COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文為 COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文為COMUNIDADE EUROPE等，故改EC為CE。當然，也不妨把CE視為CONFORMITY WITH EUROPEAN （DEMAND）（符合歐洲（要求））, 構成歐洲指令核心的"主要要求"，在歐共體1985年5月7日的（85/C136/01）號《技術協調與標準的新方法的決議》中對需要作為制定和實施指令目的"主要要求"有特定的含義，即只限于產品不危及人類、動物和貨品的安全方面的 基本安全要求，而不是一般質量要求，協調指令只規定主要要求，一般指令要求是標準的任務。產品符合相關指令 有關主要要求，就能加附CE標志，而不按有關標準對一般質量的規定裁定能否使用CE標志。因此準確的含義是：CE 標志是安全合格標志而非質量合格標志。20世紀40年代，西歐國家感到，要在美蘇兩大國之間**自己的安全，提高**地位，加快經濟發展，必須聯合起來，因此力推歐洲一體化進程。歐洲一體化可分五個層次：建立自由貿易區、關稅同盟、統一大市場、經濟貨幣聯盟和政治聯盟。 
 歐洲單一市場
　　1985年，法國前財政部長雅克·德洛爾開始擔任歐共體****。同年6月，在米蘭**會議上，歐洲**正式提出要在歐共體內部建立“無國界”的統一大市場，真正實行人員、商品、資本、服務的自由流通。1986年歐共體簽署《歐洲單一文件》，計劃創建單一市場，同年西班牙和葡萄牙加入歐共體。1993年1月1日，歐洲統一大市場正式投入運作。
 CE標志
　　商品的自由流通是建立單一市場的基石，實現商品自由流通的機制就是CE標志，這個機制建立在歐盟各國之間避免產生新的貿易壁壘、相互認可和技術標準協調之上。其原則如下： 
　　- 協調統一的法律文件（即歐盟指令）規定的內容**于產品的基本要求，以利于產品在歐盟范圍內自由流通； 
　　- 歐盟協調標準包含了指令的基本要求； 
　　- 歐盟協調標準和其他標準的適用是自愿的，產品可以選擇適用歐盟協調標準，也可以適用別的的技術規范以滿足指令規定的基本要求； 
　　- 產品滿足了歐盟協調標準當然地確認為滿足了指令的基本要求。 
　　為了使指令里規定的產品基本要求更具有可操作性，一系列的歐盟協調標準制定出來，由各成員國負責將本國的標準與之協調一致。并且協調標準是否符合指令精神的討論機制和標準修改機制也隨之建立起來。 
　　由于指令里規定的要求是各國都要遵守的強制性要求，所以這些要求應該是公認的防范安全隱患或其他危害的較低綱領，不同于一般貿易中商業性的技術要求，并適合標準化的客觀要求。 
　　為了使單一市場的原則在實踐中得到貫徹，歐盟進一步規定了產品是否符合指令規定的基本要求的可靠的評估方式，即人們俗稱的CE認證： 
　　- 引入產品評估模塊化概念，由評估模塊組成產品評估程序，按照評估程序經評估合格的產品使用CE標志； 
　　- 引入統一歐盟協調標準、質量管理體系標準（EN ISO 9000系列）和評估機構的質量**標準（EN45000系列）；