即使是國內的收藏家,對于“玫茵堂”的普遍認知,也只限于“玫茵堂在業界向來以收藏等級高而著稱,尤其收藏的中國瓷器,都是各年代的精品”。即便拍賣公司本身,也對玫茵堂主人的身份三緘其口,習慣稱之為“玫茵堂主人”而非某某收藏家。 憑借其上乘的品質和迷霧層層的身世,雖然極富盛名,“玫茵堂主人”所收藏的2000件藏品幾乎沒有全部展出過,僅在私人場合露過面。少部分藏品曾與1994年在大英博物館展出,2年后又在蒙特卡洛展出過。唯一一部公開的記錄是德國學者Regina Krahl 編輯的紀念圖錄《玫茵堂中國瓷器珍藏》。這部圖錄共7卷,但對于將這些藏品匯聚在一起的人卻只字未提。 斯蒂芬·欲利,現年93歲的瑞士商人,出生在菲律賓,與其弟(已于2009年離世)吉爾伯特·欲利苦心經營60載,將他們父親在馬尼拉創立的商行發揚光大。 他們將自己的收藏定名為“玫茵堂”,意為 “玫瑰花叢中的殿堂”,另外這也是他們在瑞士的家鄉Meienberg的諧音。 欲利兄弟從20世紀50年代開始通過 Helen Ling購買中國藝術品,Helen Ling是他們的新加坡合伙人,美籍人士,當時在上海經營中國瓷器。正是她將 Edward Chow(即仇炎之)介紹給這對兄弟,仇炎之當時駐香港,不久后又轉駐瑞士。 他是戰后最顯赫的中國藝術品藏家和經銷者。早期,從古代青銅器到晚期的瓷器,這對兄弟對中國藝術品存有廣泛興趣。但他們按照年代將各自的興趣進行了劃分:吉爾伯特專注于新石器時代到宋代之間的早期陶器,斯蒂芬則將精力傾注于元明清三代的瓷器。欲利兄弟總是尋求最專業的經銷商,其中Priestley和 Ferraro精通早期藝術品,另一位Eskenazi先生則深諳晚期藝術品。在25年的時間里,他們為欲利兄弟購得(或以他們的名義購得)超過160件藏品。但是對欲利兄弟影響最為深遠的還是仇炎之,這位收藏家在這對兄弟心中深植了對中國藝術品的熱愛和某種程度的敬畏。 仇炎之的收藏主要以瓷器為主,他給“玫茵堂”主人的點撥,或多或少,延續了自己的路子。