逆轉錄病毒 (Retrovirus) 是一類已知的RNA 病毒。需在逆轉錄酶的作用下首先將RNA 轉變為cDNA，再在DNA 復制、轉錄、翻譯等蛋白酶作用下擴增的一類病毒。該載體系統有兩部分組成，一是帶有外源基因的重組反轉錄病毒載體分子，二是能以反式提供病毒結構蛋白的包裝細胞，其要求是能高效產生感染靶細胞的重組病毒顆粒，且無野生型的反轉錄病毒存在，后者是基因治療安全性的關鍵問題。
 
 逆轉錄病毒的優勢：
 
 1. 轉染范圍廣，可以感染各種細胞類型，如淋巴細胞或肝細胞、肌細胞等；
 
 2. 轉入的外源基因可完全整合；
 
 3．對細胞感染率高，幾乎達到100 %；
 
 4．感染細胞不產生病變，可建立細胞系長期持續表達外源基因。