棘黎木中國稱為玉檀香或綠檀，綠檀主要生長(zhǎng)在亞熱帶地區(qū)云霧裊繞的原始叢林
（主要是非洲和南美洲，印度、越南，我國云南也有少量分布），成長(zhǎng)極為緩慢，非數(shù)百年不能成材，吸天地靈氣，采日月精華，乃世間罕有之奇木，稀有珍貴木種中之極品。檀梵語是布施的意思，高僧常以綠檀制作念珠和木魚禮佛，故稱為圣檀，南美土著供為神木。
 綠檀木質(zhì)地緊密堅(jiān)硬，表面堅(jiān)硬耐磨，百毒不侵，侵蝕不朽，能避邪治病，人們常常把它作為吉祥物，以保平安吉祥。綠檀有橄欖綠色直條紋理，清晰可見，一圈圈猶如久遠(yuǎn)的年輪，散發(fā)著遠(yuǎn)古的純?nèi)粴庀⒑蛪?mèng)幻般的迷離光澤。綠檀木質(zhì)含多種有益人體機(jī)能的罕見元素，能有效穩(wěn)定人體腦波，使情緒平穩(wěn)、安祥、沉靜，助益睡眠，更有幫助禪定之效益。綠檀木質(zhì)含有輕柔淡雅，悠遠(yuǎn)而不刺鼻，持久而不烈燥的檀香味。香氣芬芳永恒，聞之心平氣靜，定氣凝神，中醫(yī)認(rèn)為檀香味能起到定心、安神、醒腦、鎮(zhèn)邪、通竅等作用。綠檀色彩絢麗多變，顏色隨時(shí)間流逝由淺黃轉(zhuǎn)綠，翠綠色為上等，極其高貴。常以棉布擦拭，可增其光滑，滑潤(rùn)細(xì)膩，觸之如玉，長(zhǎng)期搓磨愈顯靚麗。綠檀樹因其生長(zhǎng)緩慢，自然存量極為有限。十八世紀(jì)，歐洲人為了取得綠檀資源曾發(fā)動(dòng)南美戰(zhàn)爭(zhēng)，目前各國政府已制定政策限量采伐。目前綠檀木雕已被國家列為傳統(tǒng)工藝美術(shù)保護(hù)品種，具收藏及升值潛力。