期刊的影響因子(Impact factor，IF)，是表征期刊影響大小的一項(xiàng)定量指標(biāo)。也就是某刊平均每篇論文的被引用數(shù)，它實(shí)際上是某刊在某年被全部源刊物引證該刊前兩年發(fā)表論文的次數(shù)，與該刊前兩年所發(fā)表的全部源論文數(shù)之比。
　　計(jì)算公式：IF(k)= (nk-1+nk-2) / ( Nk-1+Nk-2)
　　說明：
　　k 為某年, Nk-1+Nk-2 為該刊在前一兩年發(fā)表的論文數(shù)量, nk-1 和nk-2 該刊在 k 年的被引用數(shù)量。也就是說，某刊在2005年的影響因子是其2004和2003兩年刊載的論文在2005年的被引總數(shù)除以該刊在2004和2003這兩年的載文總數(shù)(可引論文)。
　　影響因子的產(chǎn)生和應(yīng)用
　　在1998年，美國(guó)科技信息研究所所長(zhǎng)尤金·加菲爾德(Eugene Garfield)博士在《科學(xué)家》(The Scientists)雜志中敘述了影響因子的產(chǎn)生過程。說明他最初提出影響因子的目的是為《現(xiàn)刊目次，Current Contents》評(píng)估和挑選期刊。目前人們所說的影響因子一般是指從1975年開始，《期刊引證報(bào)道》(Journal Citation Reports, JCR)每年提供上一年度世界范圍期刊的引用數(shù)據(jù)，給出該數(shù)據(jù)庫(kù)收錄的每種期刊的影響因子。JCR是一個(gè)世界權(quán)威性的綜合數(shù)據(jù)庫(kù)。它的引用數(shù)據(jù)來自世界上3000多家出版機(jī)構(gòu)的7000多種期刊。專業(yè)范圍包括科學(xué)、技術(shù)和社會(huì)科學(xué)。JCR目前是世界上評(píng)估期刊唯一的一個(gè)綜合性工具，因?yàn)橹挥兴占巳澜绺鱾€(gè)專業(yè)的期刊的引用數(shù)據(jù)，JCR光盤版有許多很好的界面，顯示了期刊之間引用和被引用的關(guān)系。可以告訴人們，那些是最有影響力的期刊，那些是最常用的期刊，那些是最熱門的期刊。除影響因子外還給出：期刊最新排序(Current Rank)、刊名縮寫(Abbreviated Journal Title)、國(guó)際統(tǒng)一刊號(hào)(ISSN)、總引用數(shù)(Total Cites)、及時(shí)性索引(Immediacy Index)、總文章數(shù)(Total Article)、被引半衰期(Cited Half-Life)。
　　影響因子及JCR給出的以上指標(biāo)，具有非常重要的作用，具體地說，對(duì)以下各類人員具有多種實(shí)用價(jià)值。
　　1)圖書館員 制定文獻(xiàn)收藏計(jì)劃和經(jīng)費(fèi)預(yù)算，向讀者推薦優(yōu)秀期刊。
　　2)編輯 了解和掌握自己編輯的期刊的情況，制訂有效的編輯規(guī)劃和辦刊目標(biāo)。
　　3)出版商 掌握和監(jiān)測(cè)出版動(dòng)態(tài)，掌握出版機(jī)會(huì)，做出新的出版決策。
　　4)作者(科研人員)
　　a.尋找和確定與自己專業(yè)有關(guān)的期刊，
　　b.確定論文投稿期刊,
　　c.證實(shí)已經(jīng)發(fā)表自己論文的期刊的水平。
　　5)信息研究分析人員
　　a.跟蹤文獻(xiàn)計(jì)量學(xué)的發(fā)展趨勢(shì)，
　　b.研究學(xué)科之間及各學(xué)科內(nèi)的引用模式。
　　c.研究學(xué)術(shù)論文生產(chǎn)的學(xué)問[2]。
　　d.研究專業(yè)學(xué)科的發(fā)展變化趨勢(shì)。