中國的飲用水源污染非常嚴重，符合飲用水標準者約占30%，在以地下水為飲用水源的城市受到不同程度的污染。全國各主要城市地下水超采，且嚴重超采現象十分普遍。比較突出的有太原、西安、北京、南京、石家莊、蘇州、大同、唐山、保定、青島、煙臺等。而大連、青島、煙臺、北海等城市的海水入侵現象日益突出。
 
 河水
 對中國532條河流的污染狀況進行的調查表明，已有436條河流受到不同程度的污染，占調查總數的82%。到1994年為止，全國各大江均受到不同程度的污染，并呈發展趨勢，工業發達城市（鎮）附近水域的污染尤為突出。據全國七大水系和內陸河流的110個重點河段統計，符合《地面水環境質量標準》的1、2類的占32%，3類的占29%，屬于4、5類的占39%。主要污染指標為氨氮、高錳酸鹽指數、揮發酚和生化需氧量。大、中城市的下游河段普遍受大腸菌群污染。
 農民在安徽巢湖用手撈藍藻以下列舉了中國幾個河流主要河流的水質情況：1．1長江干流水質好于支流，但主要城市河段岸邊水域污染嚴重，對沿岸飲用水源構成威脅。據統計全流域水質符合地面水1、2類標準的占42%，3類的占29%，4、5類的占29%。主要污染指標為氨氮、高錳酸鹽指數和揮發酚，個別河段銅、化物超標。2．2黃河干流水質尚好，但有些河段受到有機污染。支流汾河、渭河、湟水河、伊洛河的部分河段污染嚴重。全支流域水質符合1、2類標準的占7%，3類的占27%，屬于4、5類的占66%。主要污染指標為氨氮、高錳酸鹽指數、生化需氧量和揮發酚。1994年，黃河蘭州段發生兩起較大的水污染事故，造成約500公里河長的水體污染。2．3淮河流域水污染嚴重，1994年發生了3起特大污染事故，其中以7月15日——20日淮河干流魯臺子段到蚌埠間段發生的污染事故最為嚴重，群眾反應強烈。此次污染在一段時間內給淮南、蚌埠、淮陰、連云港市區、鹽城等地數十萬居民生活用水帶來嚴重影響，給工農業生產造成巨大損失。其中1、2類的水質占16%，3類的占40%，4、5類的占44%。2．4松花江、遼河流域水污染嚴重。水質符合1、2類標準的僅占6%，3類的占23%，屬于4、5類的占71%。主要污染指標為氨氮、高錳酸鹽指數和揮發酚、酮、化物。其中太子河的本溪段污染最重。2．5海河流域的拒馬河水質尚好，其余河段基本為污染河段。水質符合1、2類標準的占32%，3類的占24%，屬于4、5類的占44%。2．6上海黃浦江水質狀況分為三個斷面，閔行以上江段原水水質為2-3類，臨江、長橋江段為3-4類，而位于市區的南市、楊浦等江段為4-5類。城市地面水污染普遍嚴重，并呈惡化趨勢。影響城市河流水質的主要污染指標是石油類、揮發酚、氨氮、生化需氧量、等。